Hvad med litteraturen? præsenterer en kronologisk række af centrale bidrag til den danske litteraturdebat fra begyndelsen af 1800-tallet og frem til i dag. Der er primært tale om litterære forfatteres egne refleksioner, men også enkelte toneangivende forskere og formidlere er med i udvalget, som genremæssigt omfatter både essays, pamfletter, kommentarer, introduktioner, poetikker og interviews. Teksterne, som i mange tilfælde bringes i forkortet form, afspejler tilsammen skiftende tiders og forfatteres krav og forventninger til litteraturen. Herved giver bogen både indblik i litteraturens markante udviklingstendenser og i de forskellige funktioner, som litteraturen gennem de seneste to århundreder er blevet sat til at varetage.