og forlagshistorie fra en tid, da bøger var andet og mere end business. Billedkunstnere, forfattere og andre frie fugle passerede igennem den magiske kælder og satte sig spor i smukt trykte bøger og grafik. Der berettes også om lokale eksistenser - snurrige, skrøbelige og folkelige typer fra tiden, før Nansensgade blev mondæn.
Bogen er fortalt med tør underfundighed, præcision og en afdæmpet, næsten modstræbende varme (med ansats til frost på udsatte steder). Med selvbevidsthed, uden selvforherligelse (eller selvynk) og med en generøsitet i portrætterne af mærkelige og skrøbelige mennesker (digteren Ole Sarvig f.eks.), som giver plads også til det komiske eller frastødende i en sammensat personlighed.