Den 17-årige Steffen bor hos sine forældre og sin storesøster. Året er 1943 . Steffen kommer af små kår, men har et lyst hoved og er glad af sind. Han går i gymnasiet, er udtaget til svømmelandsholdet og er begyndt at gå med piger. Da han erfarer, at hans far er involveret i modstandsbevægelsen, stikker han af til England og indrullerer sig i den britiske hær. Han deltager i De Allieredes landgang på Normandiets kyst i juni 1943 og møder alt det forfærdelige, da landgangsfartøjets luger sænkes. Han fortsætter op igennem Europa indtil fredsslutningen i 1945. Efter krigen uddannes han til jagerpilot i USA, bliver udstationeret på et hangarskib og flyver for USA under Koreakrigen - hvor han bliver skudt ned, kommer i kommunistisk fangeskab og ender på det danske hospitalsskib Jutlandia.