"I skildpaddens tid" følger jeg-fortælleren Bobby igennem hans liv, mens han forliger sig med en følelse af at være anderledes. Læseren tages på en kalejdoskopisk rejse med det 20. århundredes store begivenheder som baggrund. Bobbys seksuelle opdagelser tager en central rolle i hans udforskning af sin selvopfattelse og verdenssyn. Der fortælles i "I skildpaddens tid" en spændende og rastløs livshistorie, hvori betragtninger om normalitet og hvad det vil sige at føle sig anderledes er centrale tematikker.

Værket er udgivet som et historisk dokument med samtidens sprogbrug. Robert Cecil Martin Elmer Berg (1930-2008) var en dansk forfatter, som skrev sine bøger under navnene Martin Elmer og Robert C. Berg. Hans bibliografi tæller bøger inden for en række genrer, herunder både skøn- og faglitteratur. Elmer var politisk engageret og homoseksuel, hvorom han forfattede tekster i flere tidsskrifter og bøger, som Danmarks første. Elmer har vundet flere danske litteraturkonkurrencer for sine kronikker, noveller og romaner, herunder Gyldendals Internationale Børne- og Ungdomsroman-konkurrence i 1987.