I efteråret 1976 ligger Memduh Selim for døden i Damaskus i Syrien. Næsten et halvt århundrede tidligere er han blevet tvunget til at forlade sit fædreland Tyrkiet. Nu ser han tilbage på barndommen, studierne i Europa og sit flakkerliv, som har ført ham til Egypten, Libanon og Syrien. Livet i eksil har frem for alt været opfyldt af kampen for de undertrykte kurdere og deres rettigheder, og her ved slutningen af sit liv må han sande, at han aldrig rigtig har følt sig hjemme nogen steder. Og selv kærligheden har han mistet.

En efterårsdag i Antakya mødte han som ung 'Gazellen', datter af en god ven. Hun tryllebinder ham med sin skønhed, sin musikalitet og hele sit væsen. Knap er datoen for brylluppet fastsat, før Memduh befales at deltage i et væbnet kurdisk oprør mod regimet, og han begiver sig til hovedkvarteret på bjerget Ararat. Da han efter lang tids kamp vender tilbage til Antakya og Gazellens hus, er hans liv for altid forandret.

I skyggen af en mistet kærlighed er en lyrisk og vemodig fortælling om kamp og kærlighed og om et hårdt prøvet folks glemte historie.