Professor Henning Poulsen har gennem tre årtier virket som historiker på Aarhus Universitet for at bringe orden i det 20. århundredes til tider kaotiske historie. Samtidig har han stået som det udgangspunkt, hvorfra efterfølgende historikergenerationer har begivet sig ind i efterkrigstidens og tilbage i mellemkrigstidens historie.

I Danmarkshistorien har besættelsestidens historie stået som et af de store, dramatiske højdepunkter i samtidshistorien. Den har gang på gang haft en evne til at indhente samtiden og udfordre den nationale selvforståelse.

Besættelsestidens historie har derfor haft en vigtig rolle i etableringen af den samtidshistoriske forskning.

I tradition og kaos er et festskrift til ære for Henning Poulsen og hans virke og behandler i 11 velskrevne og spændende artikler det 20. århundredes historie. Artiklerne spænder fra antisemitismen til køkkenvasken, fra terrorister til PET-kommissærer og inkluderer naturligvis også nye bidrag til besættelsestidens historie.