økonomi, Amartya Sen, vender sig imod. Snarere udspringer den af illusionen om den særlige unikke identitet og skæbne, som adskiller bestemte grupper af mennesker fra alle andre. Det er altså forestillede eller konstruerede forskelle, som er voldens udspring.

Identitet og vold er et indlæg i den verserende debat om multikulturalismen, som længe har præget den hjemlige og globale dagsorden. Både fortalere og modstandere begår ofte den fejl at anskue individer udfra et bestemt tilhørsforhold og henviser dermed den enkelte til forsimplende og skabte identiteter. Ved at lade store grupper af individer karakterisere udfra ét fællestræk, f.eks. religion, skabes grobund for et 'os og dem' og for, at agitatorer med ondt i sinde kan gøre sig til talsmænd for store grupper (f.eks. "Jeg taler på vegne af 1,5 mia. muslimer i hele verden"). I stedet for at fremme dialog og sameksistens fremmer disse snærende og snævre kategorier en mangfoldighed af entydige gruppeidentiter, som står i et uoverstigeligt og ofte voldeligt modsætningsforhold til hinanden.

Identitet og vold rammer lige ned i den meget aktuelle diskussion om, hvordan samfund med medlemmer fra forskellige kulturer skal komme overens uden voldelige sammenstød - en problemstilling der i lyset af den stigende ufred i verden er uhyre vigtig. Med imponerende klarsyn og i et let tilgængeligt sprog analyserer Sen denne komplicerede problemstilling og formår på forbilledlig vis at begrebsliggøre den på en ny og frugtbar måde.