Bogens forfatter, Alfred Dam, blev engageret til at lede overdragelsen fra det danske system til Grønlands Hjemmestyre. Første skridt i denne proces var at få uddannet grønlandske socialmedhjælpere. Næste skridt var at forberede et helt nyt økonomisk og socialt sikringssystem samtidigt med, at man skulle sikre videreførelsen af de ydelser, der hidtil var blevet udført af sociale institutioner i Danmark. 

Alfred Dam giver en detaljeret beskrivelse af, hvordan det nye sociale system kom til at hvile på og blev udviklet i nært samarbejde med landets egne kræfter – og efter behov suppleret med viden og kræfter udefra. Fundamentet for arbejdet i kommunerne blev de grønlandske socialmedhjælpere, som på det lokale niveau blev en meget værdsat personalegruppe. Empati, forståelse og respekt blev en slags grundsten i socialmedhjælpernes uddannelse. Og derfor er bogens titel: ”Ikiuisartoq – en der hjælper”. Samtidig med den nye uddannelse blev der udarbejdet et nyt socialt sikringssystem (udbetaling af sociale ydelser), hvor udgangspunktet var, at systemet skulle være klart og forståeligt for den enkelte borger såvel som for det administrerende personale.