decide allora di offrirsi come garante del prestito presso Shylock, ricco usuraio ebreo. Shylock, che a differenza di Antonio presta denaro a tassi altissimi, stabilisce che, in caso di mancato pagamento, Antonio dovrà pagare con una libbra di carne dal proprio corpo: nonostante l'orrida condizione e la conseguente reticenza di Bassanio, il mercante di Venezia accetta. William Shakespeare (1564 – 1616) è considerato il più importante scrittore e drammaturgo inglese. Molto prolifico nei suoi 25 anni di attività poetica, scrisse 37 testi teatrali, 154 sonetti e una serie di altri poemi. Sia nelle tragedie che nelle commedie riuscì a coniugare il gusto popolare dell'epoca con una caratterizzazione ampia dei personaggi e una poetica raffinata che incontrava il favore delle classi più alte. Tra i titoli più celebri e ampiamente trasposti ricordiamo "Romeo e Giulietta" (1597), "Sogno di una notte di mezza estate" (1600), "Amleto" (1603) e "Macbeth" (1606).