Under kriminalinspektør Irene Huss’ første tid ved kriminalpolitiet i Göteborg indtræffer en påsat brand, hvor en mand omkommer. Et barn – mandens 12-årige steddatter – figurerer i opklaringen, og Irene slås med spørgsmålet om, hvorvidt et barn koldblodigt kan myrde en voksen. Men sagen forbliver uopklaret.
Femten år senere, efteråret 2004, dukker samme personer op i en ny mordsag, idet den nu 27-årige datter Sofies forkullede lig findes i et nedbrændt udhus. Sporene leder ind i Gøteborgs dansemiljø, og Irene tvinges til at ribbe op i gamle sår og mørke familiehemmeligheder, hvor passionen lever side om side med fuldstændig følelseskulde. Og overalt hærger ilden ...

Krimiserien om kriminalinspektør Irene Huss fra Gøteborg består af ti bind. "Ilddansen" er sjette bind i serien. Helene Tursten (f. 1954) er en svensk krimiforfatter. Hun er uddannet sygeplejerske og tandlæge, men debuterede i 1998 med "Den knuste tang-hest", som er første bind i serien om den kvindelige kriminalinspektør Irene Huss. Hun fik hurtigt en stor læserskare, bøgerne er oversat til blandt andet norsk, dansk, engelsk og tysk, og mange af dem er desuden filmatiseret.