På samme tid som kejser Septimius Severus lod opføre sin triumfbue i Rom omkring 203 e.Kr., sejlede en stor flåde ned gennem Kattegat, og 1.000 krigere angreb Østjylland, men blev slået eftertrykkeligt. ''Klæder flængedes og brynjer sønderreves'', skrev den spanske præst og historiker Orosius omkring 400 e.Kr. Man kan tilføje, at skjoldene knustes, sværdene bøjedes og brækkedes, og hesteudstyr huggedes i småstykker. Derefter blev det ødelagte udstyr ofret i en sø ved Illerup nær Skanderborg.

Bogen beretter om udgravningen og de indgående studier af et af vore mest imponerende arkæologiske fund, og læseren får indblik i hidtil ukendte og aldeles overraskende sider af livet i jernalderen.

Tysk udgave af Illerup Ådal - et arkæologisk tryllespejl fra 2000.