Inden du spænder skøjteremmen og glider ud på den fonologiske is, vil en klar ide om det geografiske rum og det deri indfoldede og udspændte lingvistiske net gøre det lettere at følge de kommende udredninger. Undertiden klædes gerningsmanden af, så vi kan identificere ham i mængden; her giver vi hende tøj på i den hensigt, at tydeliggøre hvor smukt de forhistoriske tekster passer ginen. Den skandinaviske stenalderbyd trives ikke blot med påklædningen, hun kan ikke skelnes fra den indoeuropæiske hjemstavn på det forhistoriske verdenskort. Det er norden træer, fugle, dyr, fisk og kryb, der skaber etymologisk symphoni, når lingvisten vender blade i den indoeuropæiske natur-almanak.  

Horisonten for det indoeuropæiske atlas afslører skove, vinde tåge øer, bakker, vand, sne, kyster, have; derimod ingen bjerge, vandfald, grotter, stepper, laviner eller økner.