Grønlands vej mod hjemmestyre har været lang. Inuit, eskimoerne, har mange tusinde år tilbage i tiden levet på stedet, indtil 1700-tallet uden den store indblanding fra verden mod syd. Så kom danskerne imidlertid. Med penge, varer, våben og ikke mindst med Bibelen, og langsomt satte en omformning af kulturen ind, en omformning som stadig er i gang. Grønland har siden 2. verdenskrig, ligesom andre tidligere kolonier, været inde i en ekstrem hurtig udvikling, som har sat sig spor - på godt og ondt. I dag har Grønland hjemmestyre, og kravet om en egentlig selvstændighed lyder stadig stærkere. Inuit og den lange vej beskriver gennem fremstilling, tekster, statistik og billeder landets udvikling fra tiden før koloniseringen frem til 1997, og lægger især vægt på identiteten og menneskets selvforståelse og hvordan denne forandres under de skiftende materielle forhold.