har bevæget sig frem mod en stadig større erkendelse af, hvor kompliceret deres egen historie og deres identitet som folk er - at have opgivet forestillingen om, at de udgør et folkeligt og kulturelt fællesskab. I den multietniske nationalstats tidsalder ligger der i denne læreproces stof til eftertanke for os alle.

Bogen bliver indledt af et kapitel om identitetsspørgsmålet. Dernæst følger fire kapitler, der gengiver Irlands historie fra den Store Hungersnød i midten af 1800-tallet til Langfredagsaftalen i 1998. Bogens fokus er republikken Irland.

Fremstillingens grundtekst er suppleret af dokumenter, statistikker og billeder.

Der er lagt vægt på de dramatiske to årtier op til Irlands selvstændighed i 1922, fordi forståelsen af udviklingen i denne periode er af afgørende betydning for forståelsen af Irlands historie i resten af århundredet.

Bogens forfatter er leder af Center for irske studier ved Aarhus Universitet.