Tre sibirske drenge vandrer 32 kilometer på snesko for at se en Belmondo-film. Ikke bare én, men 17 gange. Belmondos verden, fuld af smægtende kvinder og heltegerninger, gør et uudsletteligt indtryk på drengene.
I Sibiriens vidtstrakte nåleskove, tæt på nordgrænsen til Kina, vokser de tre unge drenge op. I denne del af verden ligger kulden tungt over landskab såvel som menneskesjæle. Kærligheden har trange kår. Drengene vokser op uden fædre i skyggen af Sovjetstaten. I denne frostknugede udørk melder Jean Paul Belmondo sin ankomst i form af en efter vestlig standard middelmådig film i den "nærmeste" biograf. Filmen vækker drengenes spirende seksualitet, længslen efter Vesten, efter en tilværelse med lidenskab og kærlighed.
Denne roman demonstrerer Andreï Makines usædvanlige evne til at genskabe det forgangne med så stor præcision og skønhed, at det gør nutiden så meget des mere intens og gribende.
Is på kærlighedens flod beviser endnu engang, at Makine er et af vor tids største litterære talenter.
Andreï Makine er født i Sovjetunionen, i 1987 søgte ham asyl i Frankrig.