Chicagolainen insinööri Jack Howland saa tehtävän: hänen tulee matkata Kanadan takamaille ja perustaa uusi rautatielinja seudun haastavaan maastoon. Perille päästyään Jack ymmärtää, miksi muut tehtävään lähetetyt insinöörit ovat joutuneet pakenemaan takaisin etelään.

Ongelmia eivät nimittäin aiheuta pelkästään kesyttämättömän luonnon tuomat haasteet vaan myös omituiset yhteensattumat ja erikoiset henkilöt. Entä kuka on Howlandin tielle alati osuva arvoituksellinen tyttö? Jännittävä seikkailuromaani tempaa hetkessä otteeseensa ja vie lukijan vauhdikkaaseen erämaaseikkailuun, romantiikkaa unohtamatta.
James Oliver Curwoodin (1878–1927) seikkailuhenkiset tarinat valloittavat aina uudet sukupolvet. Suosittu yhdysvaltalainen kirjailija oli vankkumaton luonnonystävä ja -suojelija, ja monet hänen teoksistaan sijoittuvatkin Pohjois-Amerikan luoteisosan jylhiin maisemiin. Useista Curwoodin romaaneista ja novelleista on tehty myös elokuvaversio – yksi tunnetuimmista on koko perheen elokuva "Karhu".