Bonden Tørres Snørtevold tager til Stavanger for at søge lykken som sælger i en marskandiserforretning. Her slår Snørtevold sig op som den store, nye købmand i byen, men hans forsøg på at kravle op ad den sociale og økonomiske rangstige forpurres af hans vrede og bitterhed mod byens spidser og dannede borgere. Det bliver en kamp, der ender med at koste både Snørtevold og hans modstandere dyrt. Alexander Kielland (1849-1906) er en af de mest kendte norske forfattere fra 1800-tallet. Hans mange romaner og noveller er skrevet i en realistisk og samfundskritisk stil og nyder stor anerkendelse også uden for Norges grænser. Han debuterede med "Novelletter" i 1879 men er bedst kendt for slægtsromanen "Garman & Worse" fra 1880.