blir hans föräldrar alltmer frånvarande och vänder sig till spriten. När Jacob är elva år förolyckas de båda två inom loppet av bara några dagar. Kort därefter sätter han för första gången sin fot på fast mark. Det blir herr Drummond, ägaren till lastpråmen, som förbarmar sig över Jacob. Och istället för att helt lämna livet på floden får han möjligheten att arbeta som lärling. Det blir startskottet på en resa som till slut för honom till den kungliga flottan. Frederick Marryat (1792-1848) var en brittisk sjöofficer och författare från London. I den brittiska flottan deltog han i strider mot både USA och Napoleon. När karriären inom flottan tog slut började han skriva romaner och hans berättelser utspelar sig ofta på sjön.