meteen wie de schrijver op de korrel nam: de Amsterdamse bankier en zakenman A.C. Wertheim. Paap gebruikt hem om een pijnlijk portret van de financiële elite te schilderen. Zijn Aäron Collette speculeert met aandelen, verspreidt geruchten om hun waarde te verhogen of te verlagen en bedriegt jan en alleman. Maar dan raakt Collette opeens in de problemen. Hij weet geld te lenen van een bankdirecteur, die hij in ruil een ministerpost belooft. Vervolgens moet hij al zijn invloed in de liberale partij aanwenden om die belofte na te komen.

Willem Paap (1856-1923) kwam uit een eenvoudig gezin en was een Nederlandse schrijver en advocaat. Hij was zijn hele leven geïnteresseerd in de Nederlandse letterkunde. Zo twijfelde Paap lange tijd of hij letterkunde zou studeren. Ook is hij één van de oprichters van het literair tijdschrift 'De Nieuwe Gids'. Zijn bekendste roman 'Vincent Haman' (1898) is een sleutelroman waarin de familie Haman Nederlandse schrijvers representeren. Paap was goed bevriend met Eduard Douwes Dekker, beter bekend als Multatuli. Na Multatuli's overlijden kwam zijn weduwe bij Paap in huis wonen, waar hij haar hielp met het publiceren van 'Brieven van Multatuli'. Paap schreef in totaal elf boeken tussen 1884 en 1910 en woonde hij op verschillende plekken in Nederland en Duitsland. Paap keerde in 1912 definitief terug naar Nederland.