21. århundrede ser en personlig globalisering rykke frem ved siden af den politiske globalisering. Veluddannede indere behøver ikke længere flytte til Vesten for at få et eftertragtet job: Mens neurokirurgen i USA sover, tager en læge i Indien et kig på et CAT-scan af din hjerne, som han har modtaget via internettet.

Friedman opstiller 10 drivkræfter, der alle har medvirket til, at verden er blevet flad - lige fra Berlinmurens fald til det nyeste inden for teknologi: iPaq, Skype, VoIP. Siden 11. september har verden haft travlt med at vende sig mod internationale konfrontationer og religiøs terror, og mens vi har været optaget andetsteds, er inderne og kineserne nu så langt fremme, at vi skal passe på, vi ikke bliver overhalet indenom. Den globale arbejdsdeling, hvor den grove del af arbejdet bliver udført i de fattigere lande i Asien, mens kreativiteten og tankevirksomheden stadig ligger i Vesten, kan nemt tippe rundt, hvis ikke vi gør en indsats for at fastholde den førende position, som Vesten stadig besidder.