Jeronimo Rugera er en ung mand, der har været så letsindig, at gøre en adelsmands datter gravid. Nu er han kastet i fængsel og hans gravide elskede er blevet dømt til døden på bålet. Dommeren ændrer dog dommen til halshugning og den ulykkelige køres til retterstedet. Da Jeronimo hører dette beslutter...