I Julie udfolder Colette alle sine fortryllende egenskaber som stilist og som menneskeskildrer. Hun kender kvindesindet i alle dets lunefulde afskygninger og mandfolkementaliteten i al dens egoisme. Sjældent er så meget blevet sagt med så få ord.

Desuden har bogen en spændende handling: Den 45-årige, endnu smukke og attråværdige Julie de Carneilhan lever efter to skilsmisser en bohémeagtig tilværelse i en omgangskreds, som ligger en hel del under hendes niveau. Pengetrang og længsel efter sit tidligere luksuøse miljø får hende til at give sit samtykke til en mindre fin transaktion, en pengeafpresning, som hendes forrige mand foreslår hende. Transaktionen lykkes, men manden lader hende stå tilbage med skylden og skammen. Ydmyget og skuffet vender hun tilbage til fædrenegodset for at søge lægedom for sit sårede sind i landlige sysler sammen med sin fader og sin broder.