En gådefuld fortæller beretter om sit kærlighedsforhold til en ung, smuk jødisk soldat, som holdes skjult i kælderen under fortællerens hus i den tyskbesatte del af Frankrig. Læseren får del i fortællerens intime hemmelighed, mens romanens ultimative gåde aldrig forløses: Er det en mand eller en kvinde,...