på faktiske terapiforløb. Patienterne søgte alle hjælp til almindeligt udbredte problemer; ensomhed, selvforagt, impotens, migræne, seksuelle tvangstanker, overvægt, for højt blodtryk, sorg, en fortærende kærlighedsbesættelse, humørsvingninger og depressioner.

Yalom påviser i disse casestories, at specifikke psykiske problemer udspringer af eksistentielle kvaler. Han relaterer dem til fire almene grundvilkår, som han beskriver således: "Dødens uundgåelighed for hver enkelt af os og for vore kære; friheden til at gøre med vores liv, hvad vi vil; den ensomhed, der i sidste instans er ethvert menneskes lod; og endelig fraværet af nogen på forhånd givet mening med livet".

Helbredelsen består i at indse, at de psykiske problemer opstår i forsøget på at fortrænge de eksistentielle grundvilkår. Yalom anfører, at ”hvor grumme disse grundvilkår end kan forekomme, rummer de også kimen til visdom og forløsning,” og hans håb er ”med disse ti beretninger om psykoterapi at kunne vise, at det er muligt at se disse eksistentielle sandheder i øjnene og gøre dem til en drivkraft for personlig vækst og forandring.”

Bogen er et af Yaloms mest populære værker og er en New York Times bestseller.

“Dr. Yalom demonstrerer endnu en gang, at terapiens stof i de rette hænder har samme interesse som den rigeste og mest opfindsomme fiktion.” – New York Times

“Yalom er et stimulerende bekendtskab. Hans sygehistorier er spændende og lærerige og så velstrukturerede, at de ligner noveller. De casestories, han har udvalgt, berører psykiske problemer, som de fleste kender fra hverdagen.” – Weekendavisen, Chr. Braad Thomsen

“Et brag af en bog, der i sin skønhed, sit mod og sin professionelle og menneskelige dybde er enestående i den psykoterapeutiske litteratur.” – Politiken

“Kærlighedens bøddel er en af disse sjældne bøger, som giver et indtryk af både mysteriet og poesien ved den psykoterapeutiske proces.” – Erica Jong

“Irvin Yalom skriver som en engel om de dæmoner, der belejrer os. Disse smukt udformede, sande historier går langt ud over terapi; de er skarpe og bevægende livsfortællinger fra en vis psykoterapeut. ” – Rollo May

Irvin D. Yalom (født 1931) er en amerikansk psykiater, forfatter og professor emeritus i psykiatri ved Stanford University. Yaloms kritikerroste forfatterskab omfatter både faglitteratur og skønlitteratur. Hans bøger er oversat til over 25 sprog. Hans nu klassiske, faglige hovedværker er The Theory and Practice of Group Psychotherapy (1970), Eksistentiel psykoterapi (1980, da. 1999).