det østrig-ungarske og tyske kejserdømme og nye nationale og politiske spændinger på det omgjorte landkort, hvor Kafka skriver to epokegørende romaner, Processen og Slottet, der efter hans død indskriver sig i verdenslitteraturen.
Som i de tidligere bind udvikler fortællingen sig i en udveksling med glimt fra den på mange måder lykkeligste tid i hans liv, hvor han i 1923-24 som 40-årig og tuberkuloseramt i det kriseprægede Berlin med begyndende gadekampe mellem kommunister og nazister i et kærlighedsforhold med Dora Diamant og under spartanske betingelser udlever sin drøm om et liv som fritskabende.
I romanens sidste afsnit smelter de to fortællingsdele sammen i en skildring af Kafkas sidste måneder frem imod hans alt for tidlige død som 40-årig. Med et blik for de mange lag i og tidligere tolkninger af både Processen og Slottet som værker, der ikke mindst beskriver et undertrykkende systems knægtelse af den enkelte og individets forgæves søgen efter en slags frelse, leverer Dalager sine egne originale tolkninger.
Det sker både med udgangspunkt i det samlede romanværks fortælling om Kafkas eksistentielle og spirituelle søgen, hans skyldbetonede selvopgør og i den både fortællemæssige og åndeligt frigørende inspiration, han finder i de jiddische fabler, hasidismen, den jødiske mystik i kabbalaen og Toraen.
“Et gribende portræt af Franz Kafka som en ung mand, mens han bliver kunstner og bevidst om sit geni i fin de siècle og det turbulente efterspil før den Første Verdenskrig. Dalager skriver intenst og med stor viden om sit tema og med poetisk elegance og stilfuld fremdrift.” Bo Tao Michaelis, anmelder ved Politiken
”Romanen er modig og velskrevet … Kafka, som Stig Dalager skildrer ham, er en mand, der har lyst til at skrive og skrive, trods al sin selvkritik. Men han er også en mand med en stor erotisk appetit, og han er, modsat sit blegnæbbede image, en ivrig svømmer. Det er sådan en Kafka, vi møder. En hel Kafka. En Kafka med mange facetter (…) som måske er overraskende mangesidig for den, der ikke (endnu) kender ham så godt.” Berlingske
STIG DALAGER, f. 1952, har skrevet 65 værker inden for alle litterære genrer, fortrinsvis romaner og skuespil. Hans romaner og skuespil er udgivet og/eller spillet i nu 41 lande, og hans roman om H.C. Andersen, Rejse i blåt, blev i 2008 nomineret til den fornemme britiske Impac Prize. I 2005 modtog Dalager den livsvarige hædersydelse fra Kunstfonden.
