genrer. Nielsen fik sin litterære debut med bogen "Gry. Historien om et pindsvin", som udkom i 1970. Herefter udgav han både børnebøger såvel som krimier. Blandt andet modtog han Poe-klubbens Berenicepris for årets bedste krimi for bogen "Nitten røde roser" (1973). Nielsens kriminalromaner var kendt for deres realistiske islæt, som havde rod i Nielsens arbejde inden for politiet i mere end to årtier. Torben Nielsens krimiserie følger den erfarne kriminalassistent Ancher, der i sit arbejde bliver sat til at opklare den ene mystiske forbrydelse efter den anden – ens for alle sagerne, uanset hvad det drejer sig om, er, at Ancher aldrig giver op, og selv når kollegaerne er klar til at henlægge en sag, helmer Ancher ikke før den skyldige er fundet og retfærdigheden sket fyldest.