To historikere med speciale i Anden Verdenskrig gennemgår selvmordets historie som militært og politisk kampmiddel. Fra Sparta via Anden Verdenskrigs selvmordspiloter til nutidens Al Quaeda-terrorister.

Forfatterne har især fokus på kamikaze-fænomenet. Læseren præsenteres bl.a. for dybtborende interviews med japanske piloter, som overlevede de meget voldsomme hændelser. Der fremlægges hidtil hemmeligholdt materiale.

Læseren får svar på, hvad der får unge mænd til at ofre livet på grund af fanatisk religiøs eller politisk overbevisning.

Illustreret med fotos fra 2. verdenskrigs træningslejre for kamikazepiloter.