Uddrag af bogen  

Jeg kiggede på Bering og officererne og lavede mentale noter om hver enkelt. Vitus Bering var en 59-årig dansker, en meget religiøs mand. Han havde foretaget rejser til det amerikanske Atlanterhav, Vestindien og Indonesien. Bering var blevet hyret til at kommandere russiske transportskibe under den Store Nordiske Krig mod Sverige og reddede senere et skib i et mislykket russisk felttog i syd mod tyrkerne i 1711. På grund af disse oplevelser og det faktum, at han var en god organisator og administrator, valgte russerne ham til sidst til at lede begge ekspeditionerne. Han havde et rundt ansigt med havblå øjne. Hvis man så nøje på ham, kunne man se, at han havde arbejdet med hænderne, da han var ung. Udadtil virkede han stadig velbygget og stærk. Han havde et dansk temperament, som bevirkede, at han havde en tendens til at skjule sine følelser. Han var tilbøjelig til at være tavs med en fjern personlighed, der ofte ville gøre folk bange for at udfordre ham. Der var fordele og ulemper ved at have dette udseende, men nu på sine ældre dage havde han subtilt ændret sig.