De var velegnede til overvågning af Nordsøen, men da de også blev indsat i angreb mod England, gik det galt. Luftskibene blev båret oppe af brændbar brint, og da briterne i 1916 opfandt brandammuntion, blev de skudt ned en efter en. Tyskerne svarede igen ved at flyve højere og højere, og i 1918 kunne luftskibet L 70 nå op i syv kilometers højde. Det hjalp ikke. Den 5. august 1918 blev luftskibet skud ned nord for Norfolk, og med det omkom ikke blot hele besætningen, men også chefen for den kejserlige marines luftskibe, kommandørkaptajn Peter Strasser. Seks mand fra luftskibet blev sammen med en britisk pilot, der deltog i nedskydningen, ført tværs over Nordsøen og drev i land på den jyske vestkyst. De seks tyskere ligger nu begravet på kirkegårdene i Sønderho, Nordby, Oksby, Børsmose og Henne, mens den britiske (sydafrikanske) pilot ligger begravet på Vedersø Kirkegård.