Det er sommer i Sverige, engang i 1960´erne. Erik på fjorten er splittet mellem alvoren derhjemme, hvor moren er døende og faren fjern, og den dirrende glæde over, hvad der tegner til at blive den bedste sommer nogensinde.
Erik skal sammen med vennen Edmund, hvis største attraktion er hans seks tæer på hver fod og farens samling af pornoblade, tilbringe sommeren ved familiens hytte, Genesaret. Eriks storebror er med, men han har travlt med at lytte til The Shadows og pleje kærlighedslivet, så drengene er mest overladt til sig selv. Menuen står på Ulla-Bellas frikadeller i brun sovs og æblemost, og livet er herligt.
Da Erik og Edmunds lærer Ewa, der ligner Kim Novak så meget, at det gør ondt i en drengesjæl, gør sin entré, vågner kærligheden og begæret. Alt er pinefuld fryd, lige indtil sommernætternes magi bliver brudt, og Det Rædselsfulde sker ...

Kim Novak badede aldrig ved Genesaret er en roman om tabet af uskyld og en smuk og følsom skildring af drengesindet, den vågnende kærlighed, voksenlivet og erotikken. Det er en roman fuld af humor og spænding.

Det er eminent godt skrevet! Man læser på én gang åndeløst og samtidig med et paradoksalt ønske om at forhale det hele ... Man bør unde sig selv at læse bogen. Det er sjældent, at det indfølende, det psykologiske, det sproglige og det spændingsmæssige element går så smukt op som her hos Håkan Nesser. Mai Misfeldt, Berlingske Tidende

Her som hos [Mikael] Niemi sikrer jargonen mellem fortælleren og hans jævnaldrende kompis en støt strøm af grotesk humor og selvironi. Søren Vinterberg, Politiken

Håkan Nesser er en af Skandinaviens bedste spændingsforfattere. Mest kendt er han for den filosofisk anlagte og vedkommende serie om kriminalkommissær Van Veeteren og hans kolleger fra Maardam.