Arliss Ryan trækker på sin egen families historie i Kingsleyhuset, hvor Nathan og Mary opdrager deres børn Emma og Horace, der udvikler sig vidt forskelligt.
Emma trodser konventionerne og gifter sig med en mand under sin stand, og Horace skaber i mange år store problemer for familien. Han gifter sig med Charlotte, som han driver ud i sindsygen.
Senere bliver det hans og Charlottes barnebarn, der må redde Kingsleyhuset ud af Horaces kløer, inden tipoldebarnet Laura mange år senere sørger for husets fortsatte beståen.