Selvom kirkehistorien kun sjældent byder på så store nybrud, at der tegner sig et skarpt skel mellem før og efter – som tilfældet for eksempel var med reformationen – kunne det alligevel tydeligt mærkes, at man styrede mod en ny åndelig atmosfære ved begyndelsen af det 18. århundrede. Oplysningstiden kom til at betyde store omvæltninger på de fleste samfundsområder – det gjaldt også kirken og kristendommen.
Den danske biskop Valdemar Ammundsen gennemgår i "Kirkens historie – Oplysningstiden" de nye idéers indflydelse på kristendommen i Europa og Nordamerika. Ove Valdemar Ammundsen (1875-1936) var en dansk biskop og professor i kirkehistorie. I 1923 blev han som den første udnævnt som biskop over Haderslev Stift, som blev oprettet efter genforeningen i 1920. Valdemar Ammundsen skrev en lang række bøger om teologi og kirkehistorie samt biografier om blandt andre Søren Kierkegaard og Martin Luther.