men nåede at vende op og ned på alt i Egypten og resten af regionen. Hun var gift to gange, i begge tilfælde med en bror. Hun stod i spidsen for en borgerkrig mod den første da de begge endnu var teenagere. Hun forgiftede den anden. Også en ambitiøs søster måtte lade livet; incest og mord var familiens speciale.

Tilsyneladende havde Kleopatra kun sex med to mænd. De to var til gengæld Julius Cæsar og Marcus Antonius - begge blandt de mest prominente romere på den tid, og begge gift til anden side. Kleopatra fik et barn med Cæsar og - efter hans død - to med hans protégé. Hun var allerede den mest velhavende hersker i Middelhavsområdet; forholdet til Marcus Antonius befæstede hendes position som den mest indflydelsesrige kvinde på den tid. Deres forsøg på at skabe et nyt fælles imperium skulle blive deres endeligt. Resten er historie, og Kleopatra har givet stof til fantasien i mere end 2.000 år. Kleopatra var berømt lang tid før hun også blev berygtet, og hun blev en figur i verdenshistorien på et helt forkert grundlag. Shakespeare og George Bernard Shaw lagde hende ord i munden. Michelangelo, Tiepolo og Elizabeth Taylor gav hende et ansigt. Undervejs forsvandt hendes udspekulerede personlighed som dug for solen, og det samme med dramaet omkring hende.

Stacy Schiff har opsøgt de ældste egyptiske og romerske kilder og sier konsekvent fakta fra fiktion - og frem skriver hun en dronning hvis død indvarslede en ny verdensorden. Rig på detaljer og episk i sit hele anslag - Kleopatra er en rekonstruktion af et liv ud over det sædvanlige.

Skrevet af anmeldere:
»Et helt igennem litterært værk.«
- Judith Thurman, The New Yorker

»thralling.«
- Maureen Dowd, The New York Times

»Et mesterværk.«
- Michael Korda, The Daily Beast

»Årets mest overbevisende biografi.«
- Liz Smith, Wowowow.com

»Fascinerende. 10 gange mere kompleks og fængslende end noget stykke fiktion.«
- Michiko Kakutani, The New York Times