Martin Amis' far, Kingsley Amis, var sovjettilhænger fra 1941 til 1956. I Koba den frygtede forsøger sønnen at klarlægge, hvorfor faderen og andre intellektuelle blev så forblændede af et af verdens værste diktaturer.

Med udgangspunkt i en håndfuld førende sovjethistorikeres og øjenvidners værker fortæller Amis i gruopvækkende detaljer om Lenins og - især - Stalins rædselsregime: Statistiske fakta, hvis opremsning af dødstal får det til at svimle for læseren, og personlige øjenvidneberetninger, der er næsten ubærlige at læse.

Koba den frygtede er en vittig, skarp og meget velskrevet bog, der fra en ganske ny synsvinkel åbner læserens øjne for Sovjetunionens historie og samtidig giver et knivskarpt portræt af en leders absurde og groteske styre.

´Koba´ var det navn, Stalin gav sig selv som dreng.