Koka björn är en historisk roman om prosten Lars Levi Laestadius som blev vald till årtusendets norrbottning och hade ett starkt religiöst inflytande över folket i Norrbotten. Han botaniska kunnande och kamp mot alkoholmissbruket är vida känt. Nu ikläder Mikael Niemi även honom rollen som Norrbottens första kriminaltekniker. Det är sommaren 1852 i byn Kengis i nordligaste Sverige. Prostens andliga väckelse drabbar samer och tornedalingar med oanad kraft. Samtidigt försvinner en vallpiga i de djupa skogarna. Snart drar folket ut i jakten på den slagbjörn som man tror härjar. Men prosten fruktar att det är en långt värre dråpare som går lös. Tillsammans med samepojken Jussi finner prosten spår av den ondska som tränger sig allt närmare prosten och snart hotar att krossa hela väckelsen.