besætning og han selv finder ikke spor af den mand, han skulle afløse, bare nogle småskove, en forladt hytte, klipper, stilhed, og det omgivende hav. Og en mystisk tilsyneladende skibbruden mand i fyrtårnet. Skibet sejler bort, og den unge mand prøver at blive ven med den mærkelige fremmede. Et næsten umuligt job, fordi den skibbrudne fører krig mod nogle væsener, han påstår dukker op fra havet om natten for at æde ham. Den unge mand kommer næsten til at dele denne rædsel og føre krig mod væsenerne, men han opdager at de ligner ham selv og mennesket mere, end den anden vil være ved. Kold hud er de senere års mærkeligste bog om angsten for fremmede - og en af de stærkest skrevne fortællinger om menneskets indretning - en episk og fantastisk roman der æder sig ind på én som f.eks. de bedste af Joseph Conrad.