Bogen introducerer indledningsvist begrebet om det offentlige rum som en stærkt omdiskuteret term, og den argumenterer for, at især Chantal Mouffe, Rosalyn Deutsche og Jean-Luc Nancys konfliktsensitive opfattelser af offentlige rum er analytisk anvendelige i mødet med kunstprojekter i samtidens offentlige storbyrum. Bogen indkredser herefter tre kunstneriske strategier, som inden for de senere årtier har markeret sig stærkt på den internationale samtidskunstscene, og den belyser, hvordan midlertidige monumenter, interventionskunst og street art har fungeret som katalysatorer for forhandlingssituationer i offentlige storbyrum. Det sker med udgangspunkt i analyser af kunstprojekter af bl.a. Antony Gormley, Thomas Hirschhorn, VRIZA, Marjetica Potrč, Shepard Fairey og Os Gemeos.

Endelig behandles det vigtige spørgsmål om kunstinstitutionernes funktionsmodi. Gennem analyser af konkrete kurateringsprojekter undersøges det i bogens sidste kapitler, hvordan kunstinstitutioner kan kommissionere projekter i offentlige storbyrum, der skaber sociale kontaktzoner, og det diskuteres, hvordan de hermed kan medvirke til dannelsen af nye modhegemoniske offentligheder.

Sabine Dahl Nielsen, f. 1976, er ph.d. i Moderne Kultur og Kulturformidling.