I Karl Gjellerups historiske skuespil "Kong Hjarne Skjald" møder vi den unge hersedatter Hethe, der venter på, at hendes elskede Fridleff efter tre års togt skal vende hjem og gifte sig med hende. Samtidig gør hendes far, Oluf, klar til, at Kong Frode Fredegod skal komme forbi egnen, hvor det trækker op til et opgør mellem de øverste høvdinge.

Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning.

Karl Gjellerup (1857-1919) debuterede i 1878 som forfatter med "En idealist" og vandt i 1917 Nobelprisen i litteratur sammen med Henrik Pontoppidan. Karl Gjellerup skrev romaner og noveller og var ofte kritisk over for kristendommen og de gængse normer. Han var inspireret af Georg Brandes‘ litteraturkritik og blev selv en del af Det moderne gennembrud i dansk litteratur.