"Der var ikke mere plads i toget. Ikke en eneste passager mere kunne have klemt sig ind. Men da hun sank om på gulvet, veg de tilbage, de veg tilbage og gav hende den plads, hun havde haft brug for i live. For at holde sig i live."

En ung society-kvinde falder død om på gulvet i den metro, den unge Jarvis Stringer er ved at skrive en bog om. Bogen rummer kun de mest dramatiske begivenheder og ulykker, og alligevel kommer kvindens død ikke med i bogen. Det viser sig at være en fejl, for kvindens død kommer til at spille en fatal rolle i hans eget liv. Ruth Rendell (1930-2015) var en britisk forfatter, der primært var kendt for sine krimiromaner, og i særdeleshed for romanserien om kriminalassistent Reginald Wexford og hans makker, Mike Burden. Rendell bidrog i særlig grad til krimigenren ved hjælp af sine psykologiske thrillere, og det psykologiske satte hun i endnu højere grad fokus på i sit forfatterskab under pseudonymet Barbara Vine, hvorved krimigenren blev fravalgt.