at være en frihedselskende, lidt vild pige, der render rundt på bare fødder i skoven med sin lillebror, til pigen/kvinden, som Kong Alfred sørger for bliver uddannet bogligt og til at forsvare sig i kamp - hvilket hun snart får brug for!

Da Æthelflæds far lover hende bort til en ven, som er statholder i nabostaten Mercia, bliver Æthelflæd et politisk mål for de danske vikinger og den unge pige må finde sig i at blive ledsaget af hårdhudet livvagt, der begrænser hendes frihed, men som efterhånden bliver en god ven, der kommer til at spille en altafgørende rolle for hendes sikkerhed.