I 1954 byggede Helsingør Skibsværft motorfærgen Kong Frederik IX. Færgen var det fornemste, dansk skibsbygningskunst kunne præstere, og da færgen en grå decemberdag blev sat i drift, var det Statsbanernes absolutte flagskib.

50 år senere blev færgen midtpunkt i et drama, hvor en gruppe danske forretningsfolk solgte færgen til indiske skrotspekulanter - og hvor det viste sig, at en skrotning, hvor asbest og spildolie flød direkte ud i Det Indiske Ocean, i virkeligheden var mest bekvem for dansk kultur- og miljøpolitik.

Denne bog fortæller færgens spændende historie. Bogen beretter også, hvordan det trods en stor indsats ikke lykkedes at bevare en klassisk Statsbanefærge, og hvordan en væsentlig del af dansk kultur og identitet dermed gik tabt for altid.