og overtro, mellem renæssancens magi og den moderne tids rationalisme.

En forårsdag i 1615 stiger Aona Nordfra og datteren Erla i land på Sjælland. De to kvinder tilhører den absolutte underklasse, udstødte, undvegne fanger, men de bærer begge kongens mærke. Deres mål er da også Chr. IV.'s smukkeste slot, Frederiksborg - nysgerrighed og hævntørst er deres motor.

Før de to kvinder når ind bag slottets mure, må de gå mange og lange omveje. Aona forsøger at slå sig op i storbyen København, mens Erla tager med på en eventyrlig færd rundt om Kap det gode håb til Ceylon.

Imens forsøger Chr. IV. stadig at bekæmpe rigets tre hovedfjender, svenskene, troldfolkene og katolikkene. Engagementet i Trediveårskrigen bliver skæbnesvangert. Samtidig drejer mere og mere sig om hans komplicerede forhold til kvinder, til moren og til Kirsten Munk, som han tvinger sig til ægteskab med, og til de to derude, som endnu kun indirekte øver deres indflydelse på ham.

Erling Pedersen gør fortiden nær og levende gennem sine indgående portrætter af det sammensatte menneske Chr IV. og af kvinderne i hans liv.

Kongens Mærke udkom på dansk i 2007 og Kongens Kvinder er en selvstændig fortsættelse og er bind 2 i en planlagt trilogi.

Erling Pedersen har brugt 20 år til at lave research til sine bøger om Chr. IV. Denne sans for detaljer har sat sig spor i form af nogle fantastiske beskrivelser af Norge og Danmark og et stort indblik i tankegang og holdning hos 1600-tallets mennesker.

Erling Pedersen er født i 1947 i Romsdalen. Han er uddannet skolelærer. Han har udgivet mere end en snes romaner samt et utal af dramatik til radio og tv, og har modtaget ikke mindre end otte priser. for sit forfatterskab.