Det 21. århundrede sætter helt nye målestokke for krig og fred. Nutidens krige finder ikke længere sted imellem enkeltstater, men som krige på det internationale samfunds vegne mod -slyngelstater- eller -fejlslagne stater, som oprørskrige og borgerkrige eller som den globale krig mod terror. På globalt plan er der således færre væbnede konflikter og færre, der dør i krig. Uanset at verden i dag oplever økonomiske kriser, klima- og miljøproblemer, fattigdom og kriminalitet, finder en række udviklinger sted, som peger i retning af positiv fred: lokalt, regionalt og globalt. Trods dybe problemer er det internationale samfund i stand til indsatser, som regulerer den globale adfærd og mindsker menneskelig lidelse. Regionale samarbejdsorganisationer udvikles, globaliseringen og teknologien inviterer til samarbejde. Krig og fred i det 21. århundrede præsenterer et bredt og dækkende udvalg af både klassiske og nyere tolkninger og teoretiske opfattelser af freden, krigen og deres indbyrdes relationer i vort århundrede. Bogens perspektiv er globalt, men også Danmarks situation - som et land med en sikkerhed uden historisk sidestykke og dog involveret i blodig krigsførelse - sættes ind i denne begrebsmæssige og empiriske sammenhæng.