I Hitlers och nazisternas Tyskland betraktades den nordiska rasen som Västerlandets räddning. Därför blev Sverige ett viktigt strategiskt mål som skulle dras in i den nazistiska inflytelsesfären. Naziregimen sände ut lektorer till Sverige för att infiltrera, spionera och rapportera. Naziregimens mest inflytelserika agent i Sverige Hermann Kappner lyckades också bli anställd av Skolöverstyrelsen. Han upprättade listor över ledande svenskars politiska inställning: NS-positiva eller NS-negativa? Eftersom naziregimens utsända agenter kontinuerligt sände rapporter till Berlin, finns omfattande källmaterial i tyska arkiv om Sveriges relationer till Nazityskland. Nazismen fascinerade genom blandningen av makt, magi, estetik och retorik. Många upplevde nazismen som en kraftfull, entusiastisk revolution som skulle rädda traditionella värden från nedbrytande tendenser från USA och Sovjetunionen. Men illusionerna om nazismens välsignelser krossades när brutaliteten och terrorn avslöjades. Birgitta Almgren är författare, forskare och professor emerita i tyska med historisk inriktning, verksam vid Södertörns högskola, Centrum för Östersjö- och Östeuropaforskning. 2010 belönades hon av Svenska Akademien för sina forskningsinsatser.