Stedet er Sowerbridge på Englands sydkyst. Historien åbnes med en retssag mod Patrick, en ung irsk arbejder, som er sigtet for dobbeltmord på en 93-årig dame og hendes sygeplejerske. Mordene er begået på et tidspunkt, hvor han er prøveløsladt fra fængslet for anden kriminalitet.
Patricks familie har boet i byen i 15 år, men mordet opflammer sindene og en lurende racisme bryder frem. Familien bliver ofre for en hadekampagne, og de gamle forældre lever i konstant frygt. Kun den unge lokale pige Siobhan trodser flertallet og forsvarer den irske familie. Er Patrick skyldig, eller er dømt på forhånd uden beviser? Er de lokale beboere racister eller bliver de manipuleret? En dramatisk mordbrand bliver klimaks.