En pakke bliver ved en fejl afleveret til Victor Chenlein. Den viser sig at tilhøre en tjenestepige i naboejendommen, som imidlertid er sunket i jorden efter at være faldet i uheldige omstændigheder med en af huset sønner. Chenlein sætter sig for at opspore kvinden, idet han aner uråd, og snart er han viklet ind i et makabert og morderisk familiedrama om arv og millioner. I centrum af begivenhederne står den grotesk velhavende families overhoved og moderdyr, Den gamle dame, hvis hensynsløshed overgår enhver forstand, men med i spillet er også en dark horse – foruden Chenlein, der går ind med livet som indsats i jagten på kvinden fra Afrika.