L'Homme au Masque de Fer (Un essai)af Alexandre Dumas

«Quel était cet homme masqué? Avait-il échangé contre le silence de la réclusion, la vie voluptueuse du courtisan, ou les intrigues du diplomate, ou l’échafaud du proscrit, ou le bruit du champ de bataille? Qu’avait-il perdu? Ou l’amour, ou la gloire, ou le trône? Quels étaient ses regrets, à lui qui n’avait plus d’espérance?»
Alexandre Dumas nous offre une enquête sur l'identité véritable de l'homme au masque de fer qui défraie les chroniques au XVIIe siècle, un homme à l'identité inconnue, emprisonné et contraint de porter un masque de fer, soustrayant ainsi son visage de tous les regards.
Alexandre Dumas (1802-1870) est un écrivain français. Son père, général de la révolution française, meurt alors que Dumas a trois ans. Sa grand-mère est une esclave ou affranchie noire. Il fait ainsi face au racisme dès son plus jeune âge. Peu doué à l’école, il est surtout instruit par ses lectures religieuses, et des lectures populaires. En 1819, il rencontre Adolphe de Leuven qui l’initie à la poésie, et avec qui il écrira les vaudevilles. Pour échapper au racisme, il s’enfuit à Paris, y devient clerc de notaire et découvre la Comédie-Française. Puis il se consacre au théâtre avec «La Chasse et l'Amour», en 1825, qui connaît un grand succès. Après une série de voyage, il s’essaye au feuilleton avec «Les Trois mousquetaire» en 1844. Commence là un travail effréné: il n’arrête plus. En seulement sept ans il publie «Le Comte de Monte-Cristo» (1844-1846), «La Reine Margot» (1844-1845), «Le Chevalier de Maison-Rouge» (1845-1846), «La Dame de Monsoreau» (1845-1846)...