hendes enorme medgift sikrede slottet og familien i flere generationer frem.
 
I bogen beskriver den nuværende Grevinde af Carnarvon Lady Alminas aristokratiske liv i ubegribelig rigdom. Vi er med til debutantbal på Buckingham Palace, til royale kroninger og begravelser, og vi følger livet downstairs hos virkelighedens Mr. Carson og de ikke mindre end 80 tjenestefolk på slottet. Som i tv-serien blev slottet også i virkeligheden omdannet til hospital under Første Verdenskrig, og vi kommer tæt på soldaternes liv – og død – i den krig, der forandrede aristokratiet, England og verden for altid. 

Virkelighedens Lord Carnarvon nærede en dyb interesse for oldtidens Egypten og besøgte landet adskillige gange. Han sponsorerede gennem mere end 15 år sin gode ven, den berømte egyptolog og arkæolog Howard Carter, og sammen udgravede de i 1922 Tutankhamons grav – en bedrift, der sikrede dem begge en plads i verdenshistorien.