et sur un mode défensif que les tribus d'Israël mettent à leur tête un chef : c'est l'époque des Juges. Le livre des Juges, situé dans un temps où la monarchie n'a pas encore été établie en Israël, consiste en des histoires portant sur les héros des batailles avec les Cananéens, les Madianites et les Philistins. Les Juges étaient des chefs militaires, jouant des rôles importants en temps de crise. Ils étaient responsables de fournir des jugements aux peuples locaux, et de diriger les alliances temporales entre les tribus. Les juges ne sont guidés ni par les lois de l'Alliance ni par celles de l'exode.