Bogen beskriver i hovedtræk hjernens opbygning og funktion og bidrager derigennem til en dybere forståelse af læring og af legens helt fundamentale betydning for en hjerne i udvikling. Forfatterne peger på forhold i skolen og samfundet, som kan reducere børns lyst til at lære og bidrage til at øge den stress og mistrivsel, som i stigende grad er blevet rapporteret gennem de seneste 10-20 år. De er særligt optaget af, hvordan børns muligheder for at lege er blevet betydeligt begrænset – gennem reformer, besparelser og prioriteringer i daginstitution og skole samt mere voksenstyrede aktiviteter i fritiden. Øget brug af antidepressiva, sovemidler og ADHD-medicin blandt børn og unge er konkrete tegn på stigende mistrivsel. I sidste kapitel diskuterer forfatterne, hvordan psykiske lidelser kan blive resultatet, hvis en oplevelse af ydre styring, hjælpeløshed og manglende mestring dominerer.

Charlotte Lunde er journalist og speciallæge i børne- og ungdomspsykiatri. Hun har arbejdet med legeterapi, været programleder for norsk børnefjernsyn og har i samarbejde med den norske sundhedsstyrelses råd for mental sundhed lavet en app for unge, der har det svært. Per Brodal er professor emeritus i neurobiologi ved Universitetet i Oslo og har lang forskningserfaring inden for eksperimentel neuroanatomi. Han har i hele sit arbejdsliv engageret sig i undervisning og formidling og er forfatter til flere medicinske lærebøger.